১২৪ বছর পর অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট সময়সূচি প্রকাশ

বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে ঐতিহাসিক এক প্রত্যাবর্তনের সাক্ষী হতে যাচ্ছে ২০২৮ সালের অলিম্পিক গেমস। দীর্ঘ ১২৪ বছর পর ক্রিকেট আবারও অলিম্পিকে জায়গা করে নিচ্ছে। ১৯০০ সালে ফ্রান্সের প্যারিসে অনুষ্ঠিত অলিম্পিক গেমসে প্রথম এবং একবারের জন্য অন্তর্ভুক্ত হয়েছিল ক্রিকেট। তারপর আর কখনোই অলিম্পিকে এই জনপ্রিয় খেলাটি দেখা যায়নি। তবে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক ২০২৮-এ ফের ক্রিকেটকে ইভেন্ট হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

অলিম্পিকের ৩৪তম আসরের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হবে ১৪ জুলাই ২০২৮। তবে ক্রিকেটের প্রতিযোগিতা শুরু হবে তার দুইদিন আগেই, অর্থাৎ ১২ জুলাই থেকে। টুর্নামেন্টের ফাইনালসহ পদক নির্ধারণী ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ২০ ও ২৯ জুলাই। সব ম্যাচই আয়োজন করা হবে ‘ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়াম’ বা ‘ফেয়ারপ্লেক্স’ নামে পরিচিত একটি অস্থায়ীভাবে নির্মিত বিশেষ ভেন্যুতে, যা ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেস শহর থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে পোমোনা শহরে অবস্থিত।

ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় পুরুষ ও নারী—দুই বিভাগেই অংশ নেবে ছয়টি করে দল। মোট খেলোয়াড় সংখ্যা দাঁড়াবে প্রায় ১৮০ জন, যেখানে প্রতিটি দলের স্কোয়াড গঠিত হবে ১৫ জন ক্রিকেটার নিয়ে। ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে সংক্ষিপ্ততম সংস্করণ টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, যা বর্তমানে বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তার শীর্ষে রয়েছে।

প্রতিদিনের ম্যাচ সূচিতে থাকবে ডাবল হেডার—অর্থাৎ দিনে দুটি করে ম্যাচ। ম্যাচগুলো শুরু হবে স্থানীয় সময় সকাল ৯টা এবং সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে। ফাইনাল ম্যাচগুলোও একই সময়সূচিতে অনুষ্ঠিত হবে। তবে ১৪ ও ২১ জুলাই কোনো ম্যাচ থাকবে না, দিনদুটি রাখা হয়েছে বিরতির জন্য।

ফেয়ারপ্লেক্স কমপ্লেক্সটি একটি ঐতিহাসিক আয়োজনস্থল হিসেবে পরিচিত, যা ১৯২২ সাল থেকে এলএ কাউন্টি ফেয়ার, কনসার্ট, ব্যবসা-বাণিজ্য মেলা, ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান আয়োজনের জন্য ব্যবহৃত হয়ে আসছে। বিশাল আয়তনের এই কমপ্লেক্সটি প্রায় ৫০০ একর এলাকা জুড়ে বিস্তৃত।

লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র ক্যারেন ব্যাস এই আয়োজনে গর্ব প্রকাশ করে বলেন, “যখন বিশ্ববাসী লস অ্যাঞ্জেলেসে একত্রিত হবে এই অলিম্পিকের জন্য, তখন আমরা এমন একটি গেমস উপহার দিতে চাই যা কেবল শহর নয়, পুরো দেশকে উপস্থাপন করবে। আমরা এমন এক অলিম্পিক আয়োজনের দিকে এগোচ্ছি, যা দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব রেখে যাবে।” তিনি জানান, অলিম্পিক ঘিরে 'প্লে-এলএ' কর্মসূচির মাধ্যমে ইতিমধ্যে এক মিলিয়নের বেশি নিবন্ধন সম্পন্ন হয়েছে।

তার ভাষ্য অনুযায়ী, "আমি এলএ২৮ আয়োজক কমিটি এবং আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিকে ধন্যবাদ জানাই আমাদের শহরে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক ও ঐতিহাসিক অলিম্পিক আয়োজনের সুযোগ করে দেওয়ার জন্য।"

উল্লেখ্য, ১৯০০ সালের প্যারিস অলিম্পিকে মাত্র দুটি দল—গ্রেট ব্রিটেন ও ফ্রান্স—ক্রিকেটে অংশ নিয়েছিল। দুই দিনের ম্যাচে স্বাগতিক ফ্রান্সকে পরাজিত করে স্বর্ণপদক জয় করে ব্রিটিশরা। এরপর আর কখনও অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হয়নি।

এবারের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের এই প্রত্যাবর্তন কেবল ঐতিহাসিক নয়, বরং এটি বিশ্বব্যাপী কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমীর জন্য এক বিশাল প্রাপ্তি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ক্রিকেটের বিস্তারকে আরও এগিয়ে নিতে এই সিদ্ধান্তকে গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে।

ক্রিকেট @ LA28 অলিম্পিক

ভেন্যু: ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়াম, পোমোনা (৫০ কিমি দূরে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে)

শুরু: ১২ জুলাই ২০২৮

উদ্বোধন: ১৪ জুলাই ২০২৮

ফরম্যাট: টি-টোয়েন্টি

নারী ও পুরুষ বিভাগে ৬টি করে দল

মোট খেলোয়াড়: ~১৮০ জন (প্রতিটি দলে ১৫ জন)

ম্যাচ সময়: সকাল ৯টা ও সন্ধ্যা ৬:৩০ (স্থানীয় সময়)

ফাইনাল: ২০ ও ২৯ জুলাই

সর্বশেষ অলিম্পিকে ক্রিকেট: ১৯০০, প্যারিস (জয়ী: গ্রেট ব্রিটেন)